オンラインでも対面でもうまくいく。脳科学が教える“会話が弾む習慣③ ◇会話が途切れない人は「脳」を味方につけている 脳科学が明かす、オンラインでも対面でも人との距離がぐっと縮まる3つの習慣 「会話が続かない」「何を話せばいいか分からない」「気まずい沈黙が苦手」。 そんな悩みを抱える人は少なくありません。 しかし実は、会話上手な人が特別な話術を持っているわけではありません。 人が「この人と話しやすい」と感じる背景には、脳の働きに沿ったコミュニケーションの法則があります。 長年、大学で学生相談に携わり、多くの若者の悩みに向き合ってきた篠原先生は、日常の会話でも無意識のうちに実践している習慣があるといいます。 その根底にあるのは、「まず相手の脳が安心できる状態をつくる」という考え方です。 脳科学の視点から見ると、会話を弾ませるコツは次の3つに集約されます。 1．まずは「同調」する 人の脳は、自分と似た相手に安心感を抱く 相談室に駆け込んできた学生が興奮していたり、焦っていたりするとき、篠原氏はまず相手のテンポに合わせることから始めるといいます。...

オンラインでも対面でもうまくいく。脳科学が教える“会話が弾む習慣② ◇緊張するのは当たり前と認めることが、会話を軽くする第一歩 会話や議論の場に立つと、どうしても緊張してしまう――そんな経験は誰にでもある。 オンラインでも対面でも、「今日はうまく話せた」と思う日があれば、「なんだか噛み合わなかった」と落ち込む日もある。 とくに緊張しやすい人は、次の会議が近づくだけで気持ちが重くなることもあるだろう。 しかし脳科学の視点で見ると、緊張しやすさは“性格の弱点”ではない。 生まれつき備わった性質であり、むしろ脳の働きを高めるチャンスにもなる。 人はもともと、不安や緊張を感じやすいかどうかが半分ほど遺伝で決まっている。心理学の「ビッグファイブ理論」では、性格は五つの因子で構成され、その遺伝率は約50％とされる。 会話の場面で不安を抱きやすい傾向は、この中の「神経症的傾向」によるものだ。未知のものに慎重になり、危険を避けるための大切な性質でもある。だからこそ、「緊張する自分」を否定する必要はない。まずはその特性を受け入れることが、会話を楽にする第一歩になる

オンラインでも対面でもうまくいく。脳科学が教える“会話が弾む習慣① ◇まずは“緊張しやすい自分”を受け入れるところから オンラインでも対面でも、「会話すること」が思った以上に負担になることがあります。 うまく話せなかった日があると、つい自分を責めてしまい、次の会議や雑談が憂うつになることもあるでしょう。 でも、公立諏訪東京理科大学の篠原菊紀教授（脳科学）は、そんなふうに性格を変えようと頑張りすぎなくていいと言います。 不安や緊張を感じやすいのは、もともとの性格傾向であり、決して「弱さ」ではありません。 むしろ、ちょっとしたコツを覚えるだけで会話はぐっと楽になり、脳のトレーニングにもなるのだそうです。 人は生まれつき、ストレスへの耐性や不安の感じやすさに違いがあります。 心理学でよく知られる「ビッグファイブ理論」では、性格は5つの因子で構成され、その約50％が遺伝によって決まるとされています。 会話の場面で不安を感じやすい、緊張しやすいという傾向は、この中の「神経症的傾向」と呼ばれる性質に関係しています。未知のものに慎重になり、危険を避けるため

その“諦めのひと言”が脳を老けさせる──80代でも若い脳を保つ人の共通点④ シリーズ最終回 ◇予想外こそ脳の栄養──“慌てる私”が前頭前野を鍛えている 私たちの脳には「ワーキングメモリ」と呼ばれる“脳のメモ帳”がある。 このメモ帳は最大でも3～4枚しかなく、同時に処理できる情報は限られている。 だからこそ、レジで「ポイントを使いますか？」「アプリをお持ちですか？」「QRコードを見せてください」と立て続けに言われると、頭が混乱し、最後には買ったものを忘れてしまう──そんな経験をするのは自然なことだ。 しかし、こうした場面で「次はこう言われるかも」と事前にイメージしておくことは、脳にとって非常に良いトレーニングになる。 レジに並んでいる間にスマホ画面を見ながら予習する行為は、前頭前野を刺激し、神経接続を強化する“リハーサル”になる。 脳は手慣れたことを繰り返しているだけでは鍛えられない。 むしろ、デジタル社会のように次々と新しい操作や判断を求められる環境こそ、脳の老化を防ぐ最高の舞台なのだ。 ただし、完璧に予測しすぎると、予想外の出来事に弱くなる

その“諦めのひと言”が脳を老けさせる──80代でも若い脳を保つ人の共通点③ ◇“次はこうしよう”が脳を救う──うっかりミスは前頭前野への“リハーサル”で減らせる 加齢とともに増えてくる「うっかりミス」。料理中にコンロの火をつけたまま鍋を焦がしてしまう、洗濯物を取り込んでいるうちに別の作業に気を取られ、元の作業を忘れてしまう──こうした現象は、記憶を司る脳領域の萎縮が原因なのだろうか。 脳科学の視点で見ると、これらのミスの中心にあるのは前頭前野のワーキングメモリ（作業記憶）だ。ワーキングメモリとは、何かをアウトプットするために必要な情報を一時的に保持し、組み合わせたり加工したりする脳の機能である。この力が弱まると、会話の中で「あれ」「それ」が増えたり、同時進行の作業のどれかを忘れてしまったりする。前頭前野は加齢とともに機能が低下しやすく、うっかりミスの増加はその影響を受けている。 しかし、希望はある。 「うっかりやってしまった！」という経験をした直後に、“次はこうしよう”と具体的な手順をイメージすることで、脳の神経接続を強化し、ミスを減らすことがで

その“諦めのひと言”が脳を老けさせる──80代でも若い脳を保つ人の共通点② ◇脳は生き方で老い方が変わる──スーパーエイジャー研究が語る“老化への 　抵抗性” スーパーエイジャー研究が明らかにしたのは、「高齢になっても記憶力を保つ人の脳は、実際に萎縮しにくい状態を維持している」という、生物学的な事実だった。 加齢とともに縮みやすく、記憶力の低下にも直結する脳領域──その萎縮がスーパーエイジャーでは緩やかだったのである。 もちろん、遺伝的な要因が大きく関わっていることは否定できないし、「記憶力が保たれているから萎縮が少ないのか」「萎縮が少ないから記憶力が保たれているのか」という因果関係を示すものでもない。 ただ、彼らの脳が“若い状態を保っていた”という事実は揺るがない。 さらに興味深いのは、もう一つの共通点だ。 スーパーエイジャーは、運動テストで敏しょう性やバランス能力が高く、精神的健康度も優れていた。 不安やうつのスコアが低く、一般の高齢者よりも糖尿病や高血圧の病歴が少ない。生活は活動的で、音楽を日常に取り入れている人も多いという。...

その“諦めのひと言”が脳を老けさせる──80代でも若い脳を保つ人の共通点① ◇若い脳を維持するスーパーエイジャー研究で分かったこと 「年だから仕方ない」──この言葉を封印した瞬間から、脳は再び若さを取り戻し始める。 世界で進む“スーパーエイジャー（Super Agers）研究”は、その事実を科学的に裏付けている。 スーパーエイジャーとは、80歳を超えてなお、20～30歳若い人と同等の記憶力を保ち続ける特別な高齢者のことだ。 2023年、スペイン・マドリード工科大学が発表した追跡研究は、スーパーエイジャー64名（平均81.9歳）と一般的な認知機能の高齢者55名（平均82.4歳）を最大6年間観察した大規模なものだった。 脳画像、生活習慣、血中バイオマーカーなど多角的なデータを解析した結果、スーパーエイジャーには明確な特徴があった。 同年代の高齢者と比べて、脳の容積の減少が著しく少ない。 特に、記憶を司る「内側側頭葉」の灰白質が大きく、萎縮の進行が緩やかだったのである。 内側側頭葉には記憶の中枢である海馬が存在し、そのさらに内側には海馬と情報をやり取り

クイズで学ぶ中性脂肪 中性脂肪が上がりやすいのはどんな人？ 【問題】健康診断でおなじみの「中性脂肪」の数値について、間違っている説明は以下のうちどれでしょう？ （1）肥満ではなくてもお腹が出ている人は上がりやすい （2）お酒を飲むと上がりやすい （3）食事で上がるので、空腹状態で受けた検査しか参考にならない （4）運動すれば数値を下げることができる 正解は文末に提示 解説 ◇中性脂肪が跳ね上がる人の共通点はコレだ！ 多くの人が健康診断で気にする「中性脂肪」。体に蓄えられる皮下脂肪や内臓脂肪の正体で、エネルギー源にもなる大事な成分です。ただし、過剰になると肥満や動脈硬化を進めてしまいます。 中性脂肪が上がりやすいのは、まず内臓脂肪がたまりやすい人。BMIが高くなくても、お腹がぽっこりしているタイプは要注意です。脂肪肝がある人も中性脂肪が高くなりがちです。 さらに、食べ過ぎ・糖質や脂質の多い食事は中性脂肪を押し上げます。食後の代謝には8～10時間かかるため、検査前の暴飲暴食は数値を大きく上げます。前夜の飲酒も中性脂肪の合成を促し、値を高めます。...

命を奪う“隠れ脱水”──酷暑は静かに脳を狙ってくる⑧ ◇朝食を抜くと、体はすでに“脱水モード”に入っている 「脱水を防ぐ水分補給は、まず“食事”が基本です」 谷口氏はそう強調する。実は、食事を抜いた時点で体は脱水状態に近づいている。 意外に知られていないが、1日に必要な水分の約半分は“食べ物”から補われている。 私たちは1食あたり、食材そのものから約300〜500mLの水分をとり、さらに食べ物を分解する過程で約100mLの水を体内で産生している。 つまり、朝食を抜くと前日の夕食から昼食まで12時間以上“水分をとらない時間”が続く。 夏はただでさえ食欲が落ちやすい。そこに長時間の空腹が重なると、脱水リスクは一気に高まる。 やむを得ず朝食を抜いた日は、普段の水分補給に加えて500mLほど多めに水分をとること。 その際は水やお茶ではなく、塩分を含むスポーツ飲料で電解質を補うとよいでしょう」 ◆ 食べ物で水分を補うなら“夏野菜と果物”が最強 水分を多く含む食材の代表は、新鮮な夏野菜と果物。 その多くはなんと全体の90％以上が水分でできている。 中でもおす

命を奪う“隠れ脱水”──酷暑は静かに脳を狙ってくる⑦ 寝不足が命を奪う――熱中症を防ぐ“眠りのチカラ ◇カフェイン飲料は本当にダメ？ 「カフェインは利尿作用があるから水分補給には向かない」――そう思っている人は多い。 しかし、これは半分誤解だ。 谷口先生によると、普段からコーヒーやお茶を飲み慣れている人は、利尿作用がほとんど出ない。 つまり、日常の水分補給としてカフェイン飲料を楽しむのは問題ない。 「好きな飲み物で無理なく水分をとることが大切です」と。 ただし、大量の汗をかいたときや食事を抜いたときは話が別。 その場合は、電解質を含むスポーツドリンクで水分と塩分を補うのがよい。 普段は水やお茶で十分だ。 ◇経口補水液は“治療用”の飲み物 経口補水液は、水・塩分・糖分をバランスよく含み、 点滴並みに素早く体に吸収される。 めまい、頭痛、こむら返り――そんな症状が出たら、 熱中症の初期症状かもしれない。 「まずは500mLを一気に飲み、その後30分かけてもう500mLを少しずつ」 ただし、塩分が多いため、普段の水分補給には不向き。...