102歳をらくらく生きる脳科学的健康講座No.572

健康的な飲酒のコツ、お酒と上手につき合うためのポイント⑤

◇お酒は飲み続ければ強くなるっていうのは本当？？

飲み続けることで酒に強くなる、という表現は、一部の人々の間で広く信じられてきていますし、友人先輩から盛んに言われてきたことでしょう。

たしかに、昔は1杯飲むと赤くなっていたのに、今は2は飲んでも大丈夫になったという体験もされているでしょうね。

では、本当に強くなっているのでしょうか。

でも、これは間違いなんです。

本当のところは、「お酒の耐性は徐々に高まる」と言った方が適切かもしれません。

私たちがアルコールを摂取すると、まず胃や小腸で吸収されます。

その後、主に肝臓でアルコールは分解され、発がん性のアセトアルデヒドに変換されます。

さらに、アセトアルデヒドは分解されて無害な酢酸になります。

アルコールを摂取すると顔が赤くなり、アルコールに弱いと感じる人は、遺伝的にアセトアルデヒドの分解が遅れている可能性があります。

アルコールに弱い人が継続して摂取すると、別の代謝経路であるMEOS（ミクロゾーム・エタノール酸化酵素系）が活性化し、アルコールに対する耐性が向上します。

しかし、アルコールを摂取しない期間が1〜2週間続くと、元のアルコールに弱い状態に戻ると言われています。

私は以前は毎日お酒をたしなんでいましたが、お酒は1滴でも脳によくないという記事を読んでから、飲酒日を週一と決めました。

そしたら、みるみるお酒の量が減ってきました。

飲めなかった頃のレベルに戻ってしまった感じです。

アルコールを摂取するとMEOS（ミクロゾーム・エタノール酸化酵素系）の活性が増し、自分がアルコールに強くなったかのように感じるかもしれませんが、実際には飲んでいるとMEOSの酵素がアルコールの分解に使われるようになるので、あたかも自分がお酒に強くなったかのように感じるのです。

でも、元からお酒を飲める人とは根本的に異なります。

遺伝的な差異があるため、本質的に異なるのです。