102歳をらくらく生きる脳科学的健康講座No.444

脳はアルコールを欲しがる？　この不思議な相性！②

◇アルコールは「脳の関門」を簡単に突破できる

脳には血液脳関門（ブラッド・ブレイン・バリア＝BBB）と呼ばれる“脳の門番”があり、脳にとって有害な物質をブロックしています。

そのため、分子量500以下の低分子の物質や、脂溶性の物質に限って血液脳関門を通過することができます。

アルコールは、この2つの条件を満たしている（エタノールの分子量は46.07）ので、やすやすと脳に到達できるのです。

　血液脳関門については、すでに「脳と食」の講座で解説しています。

血液脳関門の本体である脳の毛細血管は、内皮細胞が密着して結合していることなどから、血液から脳の組織へ物質の移動を制限する機能を担っている。

アルコールは胃と腸で吸収された後、血液を介してあっという間に脳に届きます。

そして、いとも簡単に血液脳関門を通り抜けてしまうのです。

この事実を知ると、酒好きの方は、脳はアルコールを歓迎しているのではないかと

思ってしまいますよね。

この事実は、神様のギフトか、悪魔のギフトなのか分かりません(^_-)-☆

　確かに、酒好きには脳がアルコールを歓迎しているとしか考えられない。

酒は脳にとって「神様のギフト」だと言ってしまいたくなりますよね。

血液脳関門は、非常に強力なバリアです。アルコールが脳にとって有害なものであるのなら、進化の過程でアルコールが血液脳関門を通れなくなってもおかしくないですよね。

脳は体にとって最も大切な臓器のひとつであり、全身の調節を24時間行っているところ。

そんな脳がアルコールを受け入れているということは、アルコールは脳にとって毒ではないのでは、とも考えられるのです。

　「いいぞ、いいぞ」という声が酒飲みから聞こえてきそう。

がんばって屁理屈、いやサイエンスで話していきます。