脳科学的栄養学No.1472

脳パフォーマンスは“眠り”で決まる！自分だけの快眠リズムの見つけ⑭

 ◇命にかかわることもある「睡眠時無呼吸」

では、どんな状態になるとOSA（閉塞性睡眠時無呼吸症）と診断され、重症度はどう決まるのかを見ていこう。

ポイントになるのは、無呼吸（10秒以上息が止まる）と低呼吸（30％以上の気流の低下が10秒以上続き、酸素飽和度が3％以上低下した状態）がどれくらい起きているかだ。

1時間に5回以上の無呼吸・低呼吸があり、さらに日中の強い眠気などの症状がある場合、OSAと診断される。

1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数を AHI（無呼吸低呼吸指数） と呼び、この数値で重症度が分けられる。

たとえば、1時間に30回以上も無呼吸・低呼吸が起こると、2分に1回のペースで10秒以上息が止まる計算になる。

そのたびに体は「起きなさい」と揺り起こされるような状態になり、ぐっすり眠れるはずがない。

深い眠りがとれないと、体はすぐに悲鳴をあげる

OSAになると、深い睡眠が妨げられてしまうため、夜中に何度も目が覚めたり、朝起きたときに酸素不足で頭が痛くなったり、日中に強い眠気に襲われたりと、さまざまな不調が出てくる。

専門家によると、代表的な症状は昼間の強い眠気、集中力の低下、倦怠感、そして疲れやすさだという。

「夜はしっかり寝たはずなのに、どうしてこんなに眠いのだろう…」という状態が続くのが特徴だ。

さらに、OSAは“眠りすぎてしまうタイプ”だけではない。

不眠のような症状が出る人も少なくない。

寝つきが悪い（入眠困難）、夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）、早朝に目が覚めてしまう（早朝覚醒）など、まさに不眠症と同じような状態になることもある。

放っておくと、心も体もゆっくり傷ついていく

OSAは、眠れないつらさだけでなく、体にも大きな負担をかける。

呼吸が止まるたびに交感神経が刺激されるため、血圧が上がりやすくなるほか、糖尿病や脂質異常症のリスクが高まることも分かっている（第9回日本心臓財団メディアワークショップ（2007年）より。CPAP治療中の患者751人を対象）。

虎の門病院睡眠センターの調査では、OSA患者の

•   63.8％が高血圧

•   51.1％が脂質異常症

•   24.6％が高尿酸血症

•   17.7％が糖尿病

を合併していたという。数字を見ると、体への影響が決して小さくないことがよく分かる。

専門家はこう指摘する。

「重症のOSAを放置すると、将来の死亡リスクが高くなります。

無呼吸で血中酸素が下がるたびに体は酸化ストレスを受け、血管の細胞が傷つき、動脈硬化が進む。その結果、脳梗塞や心筋梗塞が起こりやすくなるのです」

実際に、重症OSAの患者を約9年間追跡した研究（Circulation. 2010 Jul 27;122(4):352-360.）では、中高年男性の冠動脈疾患（心筋梗塞など）の発症リスクが約1.7倍に増えることが確認されている。

さらに、治療を受けなかった男性患者の8年後の生存率は、

•   AHIが20未満では 96％

•   20以上では 63％

という報告もある。

つまり、重症のまま放置すると、8年間で4割近くが命を落としてしまうということだ（Chest. 1988 Jul;94(1):9-14.）。

OSAは「いびきの問題」ではなく、決して軽く見てはいけない病気だといえる。